Ein neues Video der Mission Mars Express ermöglicht einen virtuellen Flug über eine der markantesten Strukturen im südlichen Marshochland: den 245 Kilometer großen Einschlagkrater Flaugergues. Grundlage für die Animation sind Bilddaten der High Resolution Stereo Camera (HRSC), die vom Deutsches Zentrum für Luft- und Raumfahrt (DLR) entwickelt wurde und seit 2004 an Bord von Mars Express den Planeten umkreist.
Aus den HRSC-Daten werden hochauflösende dreidimensionale Geländemodelle berechnet. Diese ermöglichen es, geologische Prozesse aus der Frühzeit des Mars zu rekonstruieren – ein Blick in eine Epoche, die auf der dynamischen Erde heute nicht mehr nachvollziehbar ist. Weitläufige Einschlagstrukturen wie Flaugergues helfen Forschenden dabei, das Alter großer Teile des südlichen Marshochlandes auf rund 3,94 Milliarden Jahre zu datieren.
Der virtuelle Rundflug führt zunächst über die Scylla und Charybdis Scopuli, eine bis zu 1.000 Meter tiefer liegende Senke mit vergleichsweise wenigen Einschlagskratern, und anschließend zum benachbarten Krater Bakhuysen. Schließlich rückt Flaugergues selbst in den Fokus: Sein Kraterboden zeigt eine ungewöhnliche Kombination aus zerklüftetem Hochlandrelief und einer nahezu ebenen Fläche, die auf eine frühere Verfüllung mit dünnflüssiger Lava hinweist.
Benannt ist der Krater nach dem französischen Astronomen Honoré Flaugergues (1755–1835). Das Video macht die komplexe Geologie dieser Region anschaulich erfahrbar und zeigt eindrucksvoll, welchen Beitrag die HRSC-Daten zur Erforschung der Marsgeschichte leisten.
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(Bildquelle: Pixabay)