Soziale Medien im Bevölkerungsschutz und Katastrophenmanagement

Soziale Medien sind weder Allheilmittel noch Bedrohung – sie sind Realität. Dies zeigte sich eindrucksvoll zu Beginn der CoviD-19-Pandemie 2020. Neben der Pandemie sprach die WHO von einer Infodemie, also eine Übermenge an wahren und falschen Informationen, die die globale Bekämpfung der Pandemie begleitet und in Teilen erschwerte (WHO 2025).

So können niedrigschwellig verbreitete digital-produzierte Falschinformationen mit großer Reichweite und Geschwindigkeit praktisches Handeln von Menschen beeinflussen. Bei Anschlägen, wie z. B. am 22. Juli 2016 am Olympia-Einkaufszentrum (OEZ) in München oder am 20. Dezember 2024 auf einen Weihnachtsmarkt in Magdeburg, konnte beobachtet werden, dass durch sogenannte „Phantomtatorte“ – also Orte ohne tatsächliches Verbrechen – Menschen Fluchtreaktionen zeigten und sich dabei verletzten. Diese Phantomtatorte sind zum Teil durch Falschinformationen in sozialen Medien beeinflusst wurden (Süddeutsche Zeitung 2017).

Für Einsatzkräfte bedeutet diese Risiken einen erhöhten Analyse- und Verifikationsaufwand. Ein Bedarf, dem innovative Formate wie digitale Einsatzunterstützungseinheiten wie das VOST THW begegnen.

Das Virtual Operations Support Team (VOST) der Bundesanstalt Technisches Hilfswerk (THW) wurde 2016 gegründet und ist ein herausragendes Beispiel für die strukturierte Nutzung von Social Media, Open Source Intelligence (OSINT) und Geoinformationssystem im Katastrophenschutz. Die erste deutsche rein ehrenamtliche digitale Einheit in der Gefahrenabwehr besteht heute aus über 60 spezialisierten Helferinnen und Helfern. Durch die virtuelle Tätigkeit der Datenauswertung- und visualsierung kann das VOST schnell national und international in den Einsatz gehen, etwa bei Hochwasserlagen, Flutkatastrophen, Erdbeben, Großveranstaltungen oder in Pandemielagen.

Die Kernaufgaben des VOST THW konzentrieren sich im Wesentlichen auf zwei zentrale Bereiche: die digitale Lageerkundung und die digitale Lagekartierung. Im Rahmen der digitalen Lageerkundung werden öffentlich zugängliche Informationen systematisch gesammelt, verifiziert und in den jeweiligen Einsatzkontext eingeordnet. Die digitale Lagekartierung umfasst die Visualisierung dieser relevanten Daten in digitalen Karten, etwa mittels Geografischer Informationssysteme (GIS).

Das VOST ist disloziert organisiert – die virtuellen Einsatzkräfte arbeiten standortunabhängig und sind somit weitgehend resilient gegenüber lokalen Infrastrukturausfällen. Durch die Zusammenarbeit mit anderen VOST existiert ein tragfähiges Netzwerk digitaler Unterstützung, das bei Bedarf flexibel und schnell aktiviert werden kann.

Behörden und Organisationen mit Sicherheitsaufgaben (BOS) stehen zunehmend vor der Herausforderung, ihre Öffentlichkeitsarbeit an die digitale Realität anzupassen. Neber der Schnelligkeit existieren in einer digitalen Welt Anforderungen wie eine möglichst dialogorientierte und menschenzentrierte Krisenkommunikation durchzuführen. Wenn behördliche Social-Media-Accounts zwar im Alltag für die Öffentlichkeitsarbeit genutzt werden und im Krisen- oder Katastrophenfall stillstehen, kann ein Informationsdefizit entstehen. Deshalb sind Social-Media-Strategien für die Krisenkommunikation besonders wichtig geworden. Sie können, effektiv genutzt, auch als einsatz-taktisches Werkzeug verstanden werden. Gefahrenabwehrorganisationen genießen in der Regel in Deutschland ein großes Vertrauen, sodass die Krisenkommunikation auf dieses Fundament aufbauen kann.

Abbildung 3: Durchblick im Datenstrom: das VOST im THW (©THW)